على بال، وما ضربت لك هذا المثال إلا لعلمي أن الدنيا لا تبقى على حال، وهؤلاء العرب قد استولوا على البلاد، وأذلوا بسيوفهم العباد، وقد أقاموا لهم شرعاً بالسيوف الحداد، وقد ملكوا القياصرة وقد جاءنا طائفة إلينا، وأخذوا مصر منا وأخذوا ملكنا وحكموا على بلادنا بعدنا ولابد لهم منك ولا غنى لهم عنك، والصواب أن تشمر لهم عن الهمم وتنجدنا على من بغى وأجرم، فنحن جيرانك وكلنا جندك وأعوانك والسلام.

قال الواقدي: فلما وصلت الهدية والكتاب عرضه على أرباب دولته وقال لهم: ما ترون فيما كاتبكم به صاحب مصر والإسكندرية؟ فقالوا له: أيها الملك ما زالت الملوك يستنصر بعضها ببعض، والذي أشار إليه هو الحق، وأن العرب إذا ملكت ملك القبط فلابد لهم منا والعبور إلى بلادنا، فابعث إليه بنجدة ونكون نحن وهو يداً واحدة، فالمسيح يعطي النصر لمن يشاء!

فأجابه إلى ذلك وأمر ابن أخيه "أسطفانوس" أن يمضي في أربعة آلاف وأمره أن يسير لمعاونة صاحب إسكندرية، ثم إنه أرسل خادمه إلى عالم أرضهم والمشار إليه في علم النصرانية البترك "سطيس"، وكان عمره مائة وعشرين سنة، وكان تلميذ "زيروسا"، و"زيروسا" تلميذ "مرقس"، و"مرقس" تلميذ "يوحنا"، و"يوحنا" أحد حواري عيسى المسيح، وكان البترك "سطيس" مؤمناً بالله وموحداً وسمع بأخبار رسول الله - صلى الله عليه وسلم - ومعجزاته وهو مؤمن من قبل مبعثه وظهوره حتى بلغته أخباره - صلى الله عليه وسلم - وأنه مات فبكى لموته ولزم زاوية الحزن ولم يظهر خبره لأحد مدة من الزمان، وقد بنى له صومعة وانفرد بها وجعلها على قارعة الطريق فما مرت به قافلة إلا واستخبرها عنه ويسأل عمن جلس بعده للمسلمين خليفة. فقالوا: أبو بكر الصديق وبلغه موته وولاية عمر، ثم بلغه فتوح الشام وقدوم الصحابة إلى مصر وفتحها، فلما أرسل صاحب مصر يستنجد صاحب برقة وأرسل أخاه أرسل هذا البترك في مركب يبشره بقدوم "أسطفانوس" إلى نصرته!

فلما وصل إليه وبشره فرح بذلك وقال: يا أبانا أريد من إنعامك أن تسير إلى هؤلاء العرب وتختبر دينهم ونبيهم وتدعوهم إلى الصلح وتعلمهم أن في أيدينا جماعة منهم أخذناهم من ساحل الرملة وقد أنفذت بهم إلى دير الزجاج، فإن أرادوا أصحابهم أطلقناهم لهم ونعطيهم شيئاً من مالنا واعقد لنا معهم الصلح بأنهم لا يرجعون إلينا ولا يتعرضون لنا. فقال البترك: سأفعل ذلك وإني قد قرأت في الكتب السالفة فوجدت فيها أن الله يبعث نبياً من أرض تهامة تعرض عليه مفاتيح الأرض وكنوزها فلا يلتفت إليها ولا يعيرها نظره، ولا يختار إلا الفقر على الغنى، وأن أصحابه يتبعون سنته وأنا أستخبر حالهم قبل سيري إليهم.