دُرْعٌ جمع دَرْعَاء0 فقال أبو الهيثم فيما أفادنى عنه المنذرى، ثلاثٌ دُرَع وثلاثٌ ظُلَم جمع دُرْعَة وظُلْمَة، لا جمع درعاء وظلماء0 قلت : هذا صحيح وهو القياس" (1) 0

فالأصمعى يرى أنها دُرَع، وكذلك ظُلَم، وأبو عبيد يرى أنها دُرْع بسكون الراء، والمفرد دَرْعَاء، ويرد عليه أبو الهيثم بأنها دُرَع وظُلَم بفتح الراء واللام – كما قال الأصمعى – والمفرد دُرْعَة وظُلْمَة، لا درعاء وظلماء كما قال أبو عبيد0 وهذا هو الصحيح والقياس عند الأزهرى0

وقد ذكر الأزهرى – فى موضع آخر – عن أبى عبيد أنه قال لهذه الليالى : "ثلاثٌ دُرَعٌ وثلاث ظُلَم" (2) بفتح الراء واللام0

وقبل الحديث عن الصحيح وغيره مما سبق أذكر ما قاله الصرفيون قياساً لهذين الجمعين، يقول ابن عقيل : "ومن أمثلة جمع الكثرة : فعل [بضم الفاء وسكون العين] وهو مطرد فى كل وصف يكون المذكر منه على أفعل والمؤنث على فعلاء" (3) 0

ويقول الأشمونى (ت 900هـ) : "من أمثلة جمع الكثرة فُعَل بضم ثم فتح، ويطرد فى نوعين : الأول فعلة بضم الفاء 000" (4) 0

إذا كان هذا هو القياس فيما جمع على فٌعْل وفٌعَل، فحرى بنا أن نقف على المفرد الصحيح هنا، حيث تباينت أقوال اللغويين فى تحديده، فأقول :

ذهب كثير من اللغويين إلى أن مفرد الثلاث الأول من هذه الليالى – دَرْعاء وهو وصف لمؤنث، مذكره أَدْرَع، وهذا الوصف فى الأصل للأغنام، يقول الجوهرى : "الأدرع من الخيل والشاء : ما اسود رأسه وابيض سائره، والأنثى درعاء" (5) ، ويقول ابن فارس : "ومنه الليالى الدُرع [بسكون الراء وفتحها] وهى ثلاث تسود أوائلها ويبيض سائرها شبهت بالشاة الدرعاء" (6) 0

أما الدُرْعة فقال عنها ابن منظور : "والاسم من كل ذلك الدُرْعة" (7) 0

وإذ قد ثبت أن المفرد هو الدرعاء فقياس جمعه دُرْع (فُعل) بسكون الراء، وهذا لا ينفى صحة دُرَع بفتح الراء، إذ هو جمع سماعى صحيح ذكره كثير من اللغويين أيضاً (8) 0