قال ابن إسحاق : (( ولما توف‍ي رسول الله صلى الله عليه وسلم ، عظمت به مصيبة المسلمين ، فكانت عائشة ـ فيما بلغني ـ تقول لما توف‍ي رسول الله صلى الله عليه وسلم ارتدت العرب ، واشرأبت اليهودية والنصرانية ، ونجم النفاق (أي : ظهر) ، وصار المسلمون كالغنم المطيرة ف‍ي الليلة الشاتية ، لفقد نبيهم صلى الله عليه وسلم ، حتى جمعهم الله على أبي بكر ))(1) .

ومن فضل الله تعالى على هذه الأمة أنه آتى أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم وحوارييه الفهم والحكمة ، وأن‍زل على قلوبهم السكينة والرحمة ، فمع أن الرسول صلى الله عليه وسلم لحق بالرفيق الأعلى يوم الاثنين ضحى ، إلاّ أنهم ف‍ي هذه الساعة العصيبة ، لم يشتغلوا بتجهيز الرسول صلى الله عليه وسلم ودفنه ، بل التفتوا إلى أمر الأمة بعده ، فوجدوا أن جمع الأمة ولمّ شعثها ، بإحكام أمر الخلافة بعد رسول الله صلى الله عليه وسلم ، والاجتماع على خليفة واحد يقود المسيرة بعده صلى الله عليه وسلم ، هو أحوج ما تكون الأمة إليه بعده صلى الله عليه وسلم ، قبل أن يتفرق أمرها ، ويذهب ب‍ها أعداؤها .

فقام الخيّران الملهمان أبوبكر وعمر رضي الله عنهما ، ف‍ي هذا الأمر خير قيام ، فلم ينظرا إلى أمر الخلافة على أنه أمر دنيا يفرّان منه زهداً ، ويعتزلان عنه ورعاً ، وقد أوتيا من الزهد ف‍ي الدنيا ، والورع عنها ، ما لم يؤت أحد بعد الأنبياء مثله . ولكنهما نظرا إلى دولة الإسلام ، على أنها حصن الإسلام الحصينة ، ودرعه المتينة ، ونظرا إلى الخلافة على أنها زمام الأمة المسلمة ، وخطامها عن كل رزية وبلية ، وهاديها ، وحاديها ، إلى كل نصر ، وعز ، وتمكين ف‍ي الدنيا ، ونجاح وفلاح ونجاة ف‍ي الآخرة .