والجواب عن هذا التساؤل هو: يوم كان شاعرنا طالباً في الصف الثامن بمدرسة عنبر بدمشق عام 1924 هفا قلبه إلى فتاة حسناء دمشقية اسمها (سلمى)، فراح يتغزل بها شعراً ,ولما تناهى الأمر إلى أساتذته وفى طليعتهم سليم الجندي، وعبد القادر المبارك ومحمد الداودي وسمعوا أول غزل نظمه بالحسناء الدمشقية وكان مطلعه:

سلمى أُنظري نحوى فقلبي يخفق ... لمّا يُشير إليَّ طرفك أُحرق

شجعوه على المضيّ في مغازلة سلمى وكلما أقبل عبد الكريم على ساحة مدرسة عنبر قابله زملاؤه محيين هاتفين: حُييتِ سلمى وأبو سلمى ويا أبا سلمى فلصقت هذه الكنية به ودحرت إسمه الأول.

آثاره القلمية و الأدبية:

ترك عبد الكريم الكرمي خلفه تُراثاً عظيماً , إن دلَّ على شيء فإنما يدلُّ على عظيم قدر هذا الرجل فكرياً وأدبياً , فقد كانت قصائده قنابل تنهال على رؤوس الذين أضاعوا فلسطين , وتاجروا بقضيتها, وتظاهروا بالعطف عليها, والذين خانوا أمتهم وعروبتهم ودينهم وأضلوا الشعب باسم الشعب.

نشر مجموعة من الدواوين منها:

- أغنيات بلادي

- المشرد

- من فلسطين ريشتي

- أغانى الأطفال

وله كتب نثرية هي:

- كفاح عرب فلسطين

- أحمد شاكر الكرمي

- الشيخ سعيد الكرمي: سيرته العلمية و السياسية

وفاته:

أثناء وجوده في موسكو لحضور مؤتمر من المؤتمرات أحس بألم مفاجئ , فأجريت له عملية جراحية , ثم نقله ابنه إلى مشفى في الولايات المتحدة الأمريكية , ولكنه القدر لم يمهل أبا سلمى , فقد توفى بعد وصوله بأيامٍ سبعة في يوم 11/ 10/1980 ونُقل جثمانه إلى دمشق , دفن في مقبرة الشهداء في مخيم اليرموك, ومُنح أعلى وسام فلسطيني , هو درع الثورة الفلسطينية.

نماذج من أعماله الشعرية: