كان، مع حداثة سنه، من ذوي الفطنة والذكاء، وقد أعطاه الله الحكمة وحسن القضاء منذ الصغر، وقد ذكر القرآن الكريم طرفا من ذلك النبوغ والذكاء الذي كان عند سليمان، وذلك في الفتوى التي عرضت على أبيه داود، فأفتى فيها كل منهما بوجه يختلف عن الآخر، وكانت فتوى سليمان أضمن للحق وأقرب إلى الصواب، كما قال تعالى: (وَداوُدَ وَسُلَيْمانَ إِذْ يَحْكُمانِ فِي الْحَرْثِ إِذْ نَفَشَتْ فِيهِ غَنَمُ الْقَوْمِ وَكُنَّا لِحُكْمِهِمْ شاهِدِينَ، فَفَهَّمْناها سُلَيْمانَ وَكُلًّا آتَيْنا حُكْماً وَعِلْماً)، فقوله تعالى: (فَفَهَّمْناها سُلَيْمانَ) يدل على أن ما أفتى به سليمان كان أقرب إلى الصواب، وقوله تعالى: (وَكُلًّا آتَيْنا حُكْماً وَعِلْماً) يدل على أن داود وسليمان كانا على جانب عظيم من الحكمة والعلم (1)، وقال أبو حيان: والظاهر أن كلا من داود سليمان حكم بما ظهر له، وهو متوجه عنده، فحكمهما باجتهاد، وهو قول الجمهور (2).

وخلاصة القصة، كما يقدمها لنا أصحاب التفسير، أن زرعا دخلت فيه غنم لقوم لبلاد فأكلته وأفسدته، فجاء المتخاصمون لداود، وعنده سليمان، وقصوا عليه القصة، فحكم داود بالغنم لصاحب الزرع عوضا عن حرثه الذي أتلفته الغنم ليلا، فقال سليمان: غير هذا أرفق، تدفع الغنم لصاحب الزرع فينتفع بألبانها وأولادها وأشعارها، وتدفع الحرث إلى أهل الغنم يقومون بإصلاحه حتى يعود كما كان، ثم يترادان بعد ذلك، فيعود لأهل الغنم غنمهم، ولأهل الحرث حرثهم، فقال داود: قد أصبت القضاء فيما قضيت (3)، ثم أمضى حكم سليمان لما فيه من حفظ أصول المال