وعلى أي حال، فإنه من المتفق عليه ـ أو يكاد ـ تدوين الحديث إنما بصفة عامة ورسمية في نهاية القرن الأول الهجري، ولم يكد ينتهي القرن الثالث حتى كانت السنة كلها مدونة في الكتب من صحاح وسنن ومسانيد (1)، وأن بعض الصحابة والتابعين كانوا يدونون في القرن الأول الهجري، لا سيما بعد وفاة النبي، صلى الله عليه وسلم. (2).

وقد اتبع المسلمون الدقة ـ كل الدقة ـ في تدوين الحديث، إذ كانت الأحاديث تروى عن طريق سلسلة الحفاظ، أو ما يعرف «بالسند» أو «الإسناد»، حتى تصل إلى النبي، صلى الله عليه وسلم، أو إلى السلف الأول من الصحابة أو التابعين أو تابعي التابعين (3)، هذا إلى جانب تقويم الرواة وتعديلهم أو تجريحهم، ووضعهم في درجات متفاوتة من الثقة فيما يروون (4)، ويروي الإمام مسلم في مقدمة صحيحه أنهم لم يكونوا يسألون عن الإسناد، فلما وقعت الفتنة قالوا «سموا لنا رجالكم» (5).

وقد أبدعت الثقافة الإسلامية في هذا فنا قائما بذاته هو «الجرح