الفصل الأول

بنو إسرائيل في مصر

(أ) فيما قبل الاضطهاد:

قدم بنو إسرائيل، كما رأينا من قبل، لا كغزاة فاتحين، وإنما كلاجئين من جدب أصاب أرض كنعان، فوجدوا في مصر، وفي ظل أخيهم يوسف عليه السلام، ضيافة كريمة، فاختاروا، أو اختار لهم يوسف، أرض جوشن في وادي طميلات، لأنهم رعاة أغنام، وهذه أرض مراع، ولأنها تبعدهم عن مخالطة أهل البلاد والاندماج فيهم، والامتزاج بهم، حيث كانوا يؤثرون الإقامة في جهات خاصة بهم، ربما لأن تلك طبيعتهم، وربما بسبب نفور المصريين منهم أو من حرفتهم كرعاة «لأن كل راعي غنم رجس عند المصريين، ولعلنا نحس بذلك منذ اللحظة الأولى التي قدم فيها بنو إسرائيل بأخيهم بنيامين، إذ نرى يوسف يولم وليمة تكريما لأخيه، ولكنه، فيما تروي التوراة، يأمر بأن تكون له مائدة خاصة به، وأخرى لإخوته، وثالثة للمصريين «لأن المصريين لا يقدروا أن يأكلوا طعاما مع العبرانيين لأنه رجس عند المصريين» (1).

وهكذا تبدو نظرة المصريين للعبرانيين واضحة لنا منذ أول لقاء بينهم، وفي ضيافة يوسف العبراني نفسه، وهي نظرة لا تدل، بحال من الأحوال،