ذلك من سوئه مبلغ نقص الماء، ذلك أن النهر إن هبط عن معدله الطبيعي، فهي «الشدة» التي قد تصل إلى «المجاعة»، وإذا كان الفيض المغرق يعني الطاعون، فإن المجاعة كانت تعني «الموتان» الذي يصل إلى حد نشر معه الطاعون بدوره بعد ذلك حتى يتناقص السكان بدرجة مخيفة (1).

على أن إنحباس النيل ونضوب موارد الدولة، إنما كان وثيق الصلة بما كان ينزل بها من الضعف السياسي، وتحلل السلطة المركزية، وتدهور الأمن واضطراب النظام، فيكون شيوع الفساد وانتشار الجريمة مع القحط والجوع، شرا مستطيرا، وشقاء متصلا، يحل بالناس فيترك في نفوسهم وعقولهم أثرا لا يمحي أو لا يكاد يمحي (2). ويقدم لنا التاريخ أمثلة كثيرة لانخفاض النيل في مصر قبل وبعد عصر يوسف الصديق عليه السلام، وما ينتج عن ذلك من كوارث اقتصادية، ومن أشهر الأمثلة ما حدث على أيام الثورة الاجتماعية الأولى (الأسرات 7 ـ 10) يقول «نفرتي»: لقد جف نيل مصر حتى ليخوضه الناس بالقدم، وسوف يبحث الناس عن الماء لتجري عليه السفن فيجدوا أن الطريق قد صار شاطئا، وأن الشاطئ قد صار ماء (3)»، ومن ثم فقد رأينا من نفس الفترة شريفا من الصعيد هو «عنخ تفي» حاكم «نخن» (البصيلية ـ مركز أدفو بمحافظة أسوان) يتحدث عن سني المجاعة فيقول إنه أمد خلالها مدنا أخرى، إلى جانب مدينته، بالهبات والقمح، وقد امتدت دائرة نشاطه حتى دندرة، في مقابل قنا عبر النهر، وبذا أنقذ الصعيد الجنوبي الذي كاد يموت جوعا، وكاد كل رجل فيه أن يغتال أطفاله (4)».

على أن المصريين قد اكتسبوا من ذلك حكمة التجربة وحسن التدبير،