دعائه أهل نينوى وتبليغه رسالة الله إليهم، ولكنهم استعصوا عليه، فضاق بهم صدرا، وعاد مغاضبا (1)، ولم يصبر على معاناة الدعوة معهم، ظانا أن الله لن يضيّق عليه الأرض، فهي فسيحة، والقرى كثيرة، والأقوام متعددون، وما دام هؤلاء يستعصون على الدعوة فسيوجهه الله إلى قوم آخرين، ذلك معنى «فظن أن لن نقدر عليه» أي أن لن نضيق عليه (2)، وذلك لأن يونس عليه السلام ظن، كما يقول الإمام الرازي، أنه مخيّر إن شاء أقام وإن شاء خرج، وأنه تعالى لا يضيق عليه في اختياره، وكان من المعلوم أن الصلاح في تأخر خروجه، وهذا من الله تعالى بيان لما يجري مجرى العذر له من حيث خرج، لا على تعمد المعصية، لكنه لظنه أن الأمر في خروجه موسع يجوز أن يقدم ويؤخر، وكان الصلاح خلاف ذلك (3).

هذا وقد ظن الخليفة الأموي معاوية بن أبي سفيان أنه من القدرة، فاستشكل ذلك، إذ لا يظن أحد، فضلا عن النبي عليه السلام، عدم قدرة الله تعالى، وفزع إلى ابن عباس في ذلك (4)، «روى أن ابن عباس، رضي الله عنهما، دخل يوما على معاوية فقال: لقد ضربتني أمواج القرآن البارحة فغرقت فيها، فلم أجد لنفسي خلاصا إلا بك، قال: وما هي يا معاوية، فقرأ الآية (فَظَنَّ أَنْ لَنْ نَقْدِرَ عَلَيْهِ) فقال: أو يظن نبيّ الله أن لا يقدر عليه، قال: