وعلى أية حال، فإن هذا الملك المنكر المتعنت، إنما ينكر ويتعنت للسبب الذي كان ينبغي من أجله أن يؤمن ويشكر، هذا السبب هو «أن آتاه الله الملك»، وجعل في يده السلطان (1)، أو كما يقول الأستاذ الإمام محمد عبده: إن الذي حمله على هذه المحاجة هو إيتاء الله تعالى الملك له، فكان منشأ إسرافه في غروره، وسبب كبريائه وإعجابه بقدرته (2)، مع أن المفروض أن يشكر ويعترف بنعمة الله عليه، لو لا أن الملك يطغى ويبطر من لا يقدرون نعمة الله، ولا يدركون مصدر الإنعام، ومن ثم يصنعون الكفر في موضع الشكر، ويضلون بالسبب الذي كان ينبغي أن يكونوا مهتدين، فهم حاكمون لأن الله حكّمهم، وهو لم يخولهم استعباد الناس بقسرهم على شرائع من عندهم، فهم كالناس عبيد الله، يتلقون مثلهم الشريعة من الله، ولا يستقلون دونه بحكم ولا تشريع، فهم خلفاء لا أصلاء، ومن ثم يعجب الله من أمره، وهو يعرضه على نبيه (3).

هذا ويروي المفسرون في سبب هذه المحاجة روايتين، إحداهما: أنهم خرجوا إلى عيد لهم، فدخل إبراهيم على أصنامهم فكسرها، فلما رجعوا قال لهم: أتعبدون ما تنحتون، فقال: فمن تعبد، قال: أعبد ربي الذي يحيي ويميت، وقال بعضهم أن نمرود كان يحتكر الطعام، فكانوا إذا احتاجوا إلى الطعام يشترونه منه، فإذا دخلوا عليه سجدوا له، فدخل إبراهيم فلم يسجد له، فقال: ما لك لا تسجد لي، قال: أنا لا أسجد إلا لربي، فقال له نمرود: من ربك، قال إبراهيم: ربي الذي يحيي ويميت، وذكر زيد بن أسلم أن النمرود هذا قعد يأمر الناس بالميرة، فكلما جاء قوم يقول: من ربكم وإلهكم، فيقولون أنت، فيقول: ميروهم، وجاء إبراهيم عليه السلام