وقد بدأت أعمال الترجمة فى عهد هارون الرشيد بتشجيع من الوزير جعفر البرمكي ، وكانت الترجمة قاصرة فى أول الأمر على كتب الرياضة والفلك ... وقد نقلت الكتب الطبية أولاً عن طريق الترجمات السريانية ، وكذلك كان الأمر فى بعض الكتب الرياضية والفلكية على الأقل ، ولكن الرجوع إلى الأصول اليونانية رأساً كان أسبق فى هذين الفرعين ، والسبب فى ذلك هو أن الدقة الشديدة فى المصطلحات الرياضية فى غاية الأهمية ، وقد كانت اللغة العربية تفتقر إلى المصطلحات الفنية التى يصطنعها العلماء اليونانيون ، فكانت تكتب أحياناً كما هي بحروف عربية (1) [74]) .

ومن أشهر النقلة فى ذلك الوقت يوحنا بن ماسويه الذي قدم من جنديسابور ، وقد ولاه الرشيد ترجمة الكتب الطبية القديمة التى وجدت بأنقره وعمورية وسائر بلاد الروم حين افتتحها المسلمون ، ووضعه أمينا على الترجمة ، ورتب له كتاباً حذاقاً يكتبون بين يديه ، وقد ألف يوحنا كتباً كثيرة بلغت ثمانية وعشرين كتاباً (2) [75]) منها كتاب جامع الطب ، كتاب التشريح ، وكتاب السموم وعلاجها (3) [76]) وقد تتلمذ عليه حنين بن اسحاق فترة من الزمن .

المرحلة الثالثة : الترجمة فى عهد المأمون

كانت حركة الترجمة فى عهد المأمون قد بلغت ذروتها من حيث النشاط والدقة ، وهذه المرحلة شهدت إقامة بيت الحكمة وتُرجم خلالها عدد كبير من كتب أبقراط وجالينوس وأرسطو وبعض كتب أفلاطون ، الأمر الذي يمكن معه أن يطلق على هذا القرن اسم ( قرن الترجمة ) وذلك بسبب التحولات الجذرية التى شهدها فى هذا الميدان بصفة خاصة ، وما رافق ذلك من نتائج بصفة عامة .