ويستعمل بمعنى الطلب، ومنه القَرَب: وهو طلب الماء ليلاً، وفعله: قَرَب يَقرَب قَرَباً، والقارب: طالب الماء، وليلة القَرَب: هي ليلة ورود الإبل الماء (1).

ومن معاني (قرب): القلة، يقال: "تقاربت إبل فلان، أي: قلت" (2) ولعل منه أيضا قولهم: ثوب مقارب، أي: قليل الثمن رخيص (3).

كما استعمل القرآن هذه المادة بتصريفاتها موسعاً من دلالاتها المجازية، ففي قرب المكان قوله - تعالى- ﴿وَلَا تَقْرَبَا هَذِهِ الشَّجَرَةَ﴾ (4) وفي الزمان: ﴿وَمَا أمر السَّاعَةِ إلاّ كَلَمْحِ الْبَصَرِ أو هُوَ أَقْرَبُ﴾ (5)، وفي النسبة: ﴿وَأَنذِرْ عَشِيرَتَكَ الأقربينَ﴾ (6) وفي المنزلة والمكانة ﴿وَلَا الْمَلَائِكَةُ الْمُقَرَّبُونَ﴾ (7)، وفي الرعاية: ﴿إِنَّ رَحْمَةَ اللَّهِ قَرِيبٌ مِنْ الْمُحْسِنِينَ﴾ (8)، وفي القدرة: ﴿وَنَحْنُ أَقْرَبُ إليه مِنْ حَبْلِ الْوَرِيدِ﴾ (9) (10).

ومن الملاحظ أن اسم التفضيل أقرب في أكثر تلك المواضع مفرد مذكر، لأنه ورد مجرداً من (أل) والإضافة ولفظ من كقوله - تعالى-: ﴿آباؤُكُمْ وَأَبْنَاؤُكُمْ لَا تَدْرُونَ أَيُّهُمْ أَقْرَبُ لَكُمْ نَفْعًا﴾ (11)، وقوله - عزّ وجلّ -: ﴿أولئِكَ الَّذِينَ يَدْعُونَ يَبْتَغُونَ إِلَى رَبِّهِمْ الْوَسِيلَةَ أَيُّهُمْ أَقْرَبُ﴾ (12)

ونلحظ أن تعدد وجوه الأقربية في الآية الأولى اقتضى ذكر المميز؛ لأنه

لا يعلم أهو أقرب في النسب، أو في المودة، أو غير ذلك؟ فلما قال - تعالى- (نفعاً) انتفى أن يكون المراد غيره، ولما اتضحت الدلالة في قوله - تعالى-: {وَمَا أمر السَّاعَةِ إلاّ كَلَمْحِ