ولكن الدول الأوروبية وخاصة بريطانيا، لم تكن مستريحة لقيام دولة الوحدة بهذه الحدود المترامية، فلم تفتر عن تحريض الدولة العثمانية على الدولة العربية، وتحركت القوات التركية في أواخر الثلاثينات من القرن التاسع عشر فنشبت المعركة الشهيرة المعروفة بمعركة نصيبين (يونيو 1839) عند الحدود السورية التركية، حيث حلت بالقوات التركية هزيمة ساحقة وظفرت القوات المصرية بنصر باهر..

وكان من أعظم نتائج هذه المعركة أن استسلم الأسطول العثماني الضخم بسفنه الحربية ومدافعه وقواته إلى دولة الوحدة الفتية، وكان مشهداً تاريخيا فريدا، حينما دخل الأسطول التركي مياه الإسكندرية، واستلمه محمد علي باشا، وأصبحت الدولة العربية المتحدة دولة قوية برية وبحرية، يحسب لها ألف حساب وحساب.

ومع هذه الانتصارات الباهرة التي حققتها دولة الوحدة، نشأ في التاريخ ما يعرف "بالمسألة المصرية" ومعها "المسألة الشرقية" فقد ثارت مخاوف أوروبا ورأت في دولة الوحدة الجديدة قوة عربية تحول دون مطامعها، بل قوة كبرى توشك أن تعيد الخلافة الإسلامية إلى القاهرة ويصبح العالمان العربي والإسلامي يدوران في فلك الدولة العربية المتحدة وكل ذلك يهدد الاستعمار الأوروبي في صميم أطماعه كما يهدد التوازن الدولي بأكمله.

وإزاء ذلك كله فقد عقدت الدول الأوروبية مؤتمرها في لندن (يوليه 1840)، وبعد مداولات ومناورات انتهى المؤتمر بعقد معاهدة فرضت على محمد علي باشا الجلاء عن الجزيرة العربية وإقليم أطنة وسائر البلاد العثمانية وإعادة الأسطول العثماني.. وأن يخول محمد علي باشا حكما وراثياً في مصر، وأن تكون له في مدة حياته المنطقة الجنوبية من سورية، تبدأ