النبي ﷺ، غير القرآن الكريم، من قول، أو فعل، أو تقرير (١)، مما يصلح أن يكون دليلًا لحكم شرعي" (٢) .

والسنة في اصطلاح الفقهاء: "هي كل ما ثبت عن النبي ﷺ، ولم يكن من باب الفرض ولا الواجب" (٣) .

المطلب الثاني: مفهوم السنة في القرون الأولى:

ولكن السنة مرت في مفهومها في القرون الأولى بمراحل:

أولًا: إطلاقها على الشريعة كلها

حيث إن الشريعة كلها هي طريقة الرسول ﷺ، كما ورد هذا المعنى في القرآن الكريم، قال تعالى: ﴿يُرِيدُ اللَّهُ لِيُبَيِّنَ لَكُمْ وَيَهْدِيَكُمْ سُنَنَ الَّذِينَ مِنْ قَبْلِكُمْ وَيَتُوبَ عَلَيْكُمْ وَاللَّهُ عَلِيمٌ حَكِيمٌ﴾ [النساء:٢٦]، قال ابن كثير في تفسير هذه الآية: "يعني طرائقهم الحميدة واتباع شرائعه التي يحبها ويرضاها" (٤) .

ثانيًا: إطلاقها على العقيدة عند أهل السنة والجماعة

بعد ظهور الفرق المبتدعة، أُلِّفت الكتب باسم السنة لبيان منهج العقيدة