جاء في لسان العرب أن الغناء هو "كل من رفع صوته ووالاه، فصوته عند العرب غناء."(1)والغناء من الصوت ماطرّب به قال حميد بن ثور: "عجبت لها أنَّى يكون غناؤها فصيحاً ولم يغفر بمطقها فما"(2)

وجاء في المصباح المنير: تغزلّ بها، وغنىَّ بزيد : مدحه أو هجاه، وغنىَّ الحمام تغنة: صوّت.(3)

ويطلق الغناء (بالمد والكسر): على الترنم الذي تسميه العرب (النصب) بفتح النون وسكون المهملة(4)، وعلى الحداء (بالمد والكسر) المعروف عند العرب وعلى مجرد الانشاد: قال ابن الأثير في النهاية(5)في حديث عائشة (وعندي جاريتان تغنيان بغناء يوم بُعاث)(6)أى تنشدان الأشعار التي قيلت يوم بعاث.

- تعريفه في الاصطلاح الشرعي: