لا يكتم السرّ إلّا كلّ ذي شرف ... والسّرّ عند كرام النّاس مكتوم

حيث وردت جملة الاستثناء: «لا يكتم السّرّ إلا كلّ ذي شرف» وقد تضمّنت أداة نفي هي «لا». ومن النّفي ما هو معنويّ، أي: يفهم من المعنى، مثل: (وَيَأْبَى اللهُ إِلَّا أَنْ يُتِمَّ نُورَهُ) (1). فمعنى يأبى: لا يريد. وهو معنى النّفي.

أدواته: أدوات الاستثناء ثلاثة أنواع:

1 ـ حرف واحد هو «إلا» مثل: «لا إله إلا الله».

2 ـ اسمان هما: غير وسوى، «ما حضر غير سمير». أو سوى سمير.

3 ـ ثلاثة أدوات تكون أفعالا تارة وحروفا تارة أخرى وهي: عدا، خلا، حاشا، مثل: «أحب العلماء خلا السفهاء». أو عدا، أو حاشا.

4 ـ فعلان هما: «ليس» و «لا يكون»، مثل: حفظت دروسي لا يكون درسا أو ليس درسا.

حكم المستثنى بعد إلّا: للمستثنى بعد إلّا ثلاثة أحكام:

1 ـ إذا كان الاستثناء تامّا موجبا فالمستثنى منصوب، لا فرق بين أن يكون المستثنى متقدّما على المستثنى منه أو متأخرا عنه، أو أن يكون الاستثناء متّصلا أو منقطعا، مثل: «ركض المتسابقون إلا سميرا» «سميرا» مستثنى منصوب أو مفعول به لفعل محذوف تقديره «أستثني» وهو متأخر عن المستثنى منه، وقد يكون متقدما عليه، مثل: «حضر إلا سميرا المتسابقون» تقدّم المستثنى مع «إلا» على المستثنى منه وهما من النّوع الواحد، أي: أن الاستثناء متّصل، والمستثنى «سميرا» واحد من المستثنى منه. وقد يكون الاستثناء منقطعا أي: المستثنى من غير نوع المستثنى منه، مثل: «حضر المتسابقون الا سياراتهم». وقد يقع المستثنى جملة فعليّة في المتّصل والمنقطع، كقوله تعالى: (لَسْتَ عَلَيْهِمْ بِمُصَيْطِرٍ إِلَّا مَنْ تَوَلَّى وَكَفَرَ) (2) فالمستثنى الواقع بعد «إلّا» هو جملة فعليّة «من تولى» والاستثناء متّصل.

2 ـ إذا كان الاستثناء تامّا غير موجب، متّصلا أو منقطعا، فالمستثنى يتبع حركة المستثنى منه، فيكون مرفوعا مثله، أو منصوبا أو مجرورا، مثل: «ما أكلت طعاما إلا رمّانا» «رمّانا»: مستثنى منصوب أو بدل من «طعاما» ومثل: «ما مررت بالمتسابقين إلا واحد». «واحد»: بدل من «المتسابقين»، ومثل: «ما مررت باللّاعبين إلا بسياراتهم» «سياراتهم»: مستثنى منصوب بالكسرة بدلا من الفتحة لأنه جمع مؤنث سالم، أو بدل من «اللاعبين» مجرور بالكسرة ومثل «ما حضر القوم إلا سميرا أو سمير» «سميرا» مستثنى منصوب بالفتحة «سمير»: بدل من «القوم» مرفوع بالضّمّة. ولا فرق بين أن يتقدّم المستثنى مع «إلّا» على المستثنى منه، أو يتأخّر عنه، ويعرب المستثنى المتقدّم حسب ما يتطلّبه العامل قبله، وتكون إلّا كالملغاة، والمستثنى منه المتأخّر يكون بدلا، مثل: «ما أكلت إلا رمّانا طعاما» «رمّانا»: مفعول به لفعل «أكلت» «طعاما»: بدل من «رمانا» ومثل: «ما حضر إلا واحد المتسابقون» «واحد» فاعل «حضر» «المتسابقون» بدل.

3 ـ إذا كان الاستثناء مفرّغا يعرب ما بعد «إلّا»