1- طبقة التقدمين.
2- طبقة المتوسطين.
3- طبقة المتأخرين.
وبيانهم كالآتي:
* فالمتقدمون: " 241 هـ - 403 هـ ":
يبدأون من تلامذة إِمام المذهب: الإمام أحمد بن حنبل، المتوفى في شهر ربيع الأول سنة (241 هـ) ، وينتهون بوفاة شيخ المذهب في زمانه: الحسن بن حامد، المتوفى سنة (403 هـ) ، وهو في طريقه راجعا من مكة في منزلة " واقصة " قرب: القرعاء، وهي على طريق حاج الكوفة، لا تزال معروفة بآبارها داخل الحدود العراقية، وبينها وبين: " تيماء " نحو " 150 " كيلاَ (1) وكان ذلك ضحية عصابة لصوص من الأعراب، ساق خبرهم ابن كثير في: تاريخه (11/ 371) .
وتنتظم طبقة المتقدمين هذه: علماء المذهب في الطبقات الثلاث الأولى من طبقات الحنابلة، وهم:
(أ) أَصحاب الإمام، وخاصته، وتلامذته، وقد حوى جُملتَهم
(1) انظر عن واقصة وطريق حاج الكوفة: المناسك للحربي ص/ 284، 547، معجم البلدان لياقوت: 5/354 المعجم الجغرافي لشمال المملكة: 3/ 1344. ولا يشتبه عليك الأمر بمنزلة (واقصة) التي قرب القرعاء من عمل القصيم، كما كنت أظنه من قبل؛ حتى تحقق لي أنها منزلة واقصة العراقية والله أعلم.