وقد بدأ ظهور الكمبيالة كأداة لتنفيذ عقد الصرف، وذلك عن طريق قيام التاجر بدفع مبلغ معين من النقود إلى صيرفي، في مقابل صك يسحبه الصيرفي على عميله في بلد آخر، يتضمن أمراً موجهاً إلى زميله الذي يمارس أعمال الصيرفة بدفع مبلغ معين من النقود، وبالعملة الأجنبية لأمر التاجر في السوق الذي سافر إليها، ويُسمى (عقد الصرف المسحوب)(1)، وهو الذي يقابل الصرف اليدوي الذي يكون بطريق المبادلة يداً بيد، بنقود من نوع آخر في البلد المعين، هكذا كانت الكمبيالة تؤدي وظيفة واحدة، وهي مبادلة نقود مع تسليم هذه النقود في مكان آخر(2).