قال محمد بن عكاشة: فوقفت عند علي وعثمان كأني هبت النبي صلى الله عليه وسلم أن أفضل عثمان على علي وقلت في نفسي: علي ابن عمه وختنه، قال: فتبسم النبي صلى الله عليه وسلم كأنه قد علم، فقال: عثمان ثم علي، ثم قال: هذه السنة فتمسك بها وضم أصابعه وعقد على ثلاثة وتسعين وحول الإبهام وعطفها على أصابعه.

قال محمد بن عكاشة: فعرضت هذه الأصول عليه ثلاث ليال في كل ليلة جمعة أقف على عثمان وعلي فيتبسم عند قولي كأنه قد علم، ثم يقول: ((عثمان ثم علي))، وكنت أعرض عليه هذه الأصول وعيناه تهطلان، فلما قلت: والكف عن مساوي أصحابك انتحب حتى علا صوته، ووجدت حلاوة في فمي وقلبي، فمكثت ثلاثة أيام لا آكل طعاماً حتى ضعفت عن صلاة الفريضة فلما أكلت ذهبت عني تلك الحلاوة.