إنّ هذا الكتاب يعدّ موسوعة للعلوم التي تهم المتعلمين في عصر الفراء ، فقد جمع فيه مؤلفه النحو واللغة والتفسير والرواية ، ويوهم كلام ثعلب أنّ هذا الكتاب هو أول كتاب بهذا الاسم ، إذ يقول (1) : لم يعمل أحد قبله ولا أحسب أن أحدا يزيد عليه ، والصحيح أن الكسائي ألف قبله كتابا في المعاني ، قال فيه الأزهري (2) : وهو كتاب حسن ، وهو دون كتاب الفراء في المعاني 0

وأهمية الكتاب تكمن في أن مؤلفه لم يكن يقصد إلى تفسير القرآن على النحو الذي نفهمه من كلمة التفسير ، وإنما كان يرمي إلى أن يتخذ من النص القرآني نموذجا للعربية ، يقيم عليه تحليله اللغوي ، وهذا بدوره يدل على أن النحو لم يوضع لحفظ القرآن من اللحن ، وإنما كان ليساعد على فهم النص القرآني 0

ـ 66 ـ

ويروى أن الفراء ألف هذا الكتاب لعمر بن بكير (3) ، غير أن ابن العماد (4) يذكر أنه ألفه للمأمون ، فإذا علمنا أن تأليف المعاني قد سبق وصول المأمون إلى بغداد ، أدركنا أن رواية ابن العماد ينقصها التحقيق 0

والفراء يتبع القرآن سورة سورة ، ثم يختار من كل سورة ما يراه من الآيات بحاجة إلى تفسير لغوي ، وهو في غضون ذلك يقدم النحو الكوفي في أهم مصدر من مصادره جميعا ، فقد نقل إلينا هذا الكتاب نحو الفراء ، بل نحو المدرسة الكوفية ؛ لأن أكثر ما كان للكوفيين من آراء إنما هو للفراء (5) ، ولو تصفحنا كتب النحو المتأخرة ، ورصدنا نقولها عن الفراء ، وعن سائر الكوفيين ، لرأينا نقولها عن الفراء تزيد عن نقولها عن سائر الكوفيين ، هذا فضلا عن النقول التي خلت من النسبة إلى أحد الأئمة ، ونسبت إلى الكوفيين بعامة ، ونحسب أنها للفراء بخاصة 0