لم يظهر مصطلح الاستشراق إلا في وقت متأخر من نهاية القرن الثامن عشر، على الرغم من أن بداياته تعود إلى تاريخ أقدم، فقد ظهرت كلمة orientaliste، مستشرق في إنجلترا عام /1779، وظهرت في الفرنسية عام /1799، وأدرجت كلمة orientalisme، الاستشراق في قاموس الأكاديمية الفرنسية عام 1838 (1) .