في اللغة: العين والياء والنون: أصل واحد صحيح، يدل على عضو به يُبصر و يُنظر، ثم يُشتق منه, قال الخليل: العين الناظرة: لكل ذي بصر. والعين: تُجمع على أعيُن وعُيون وأعيان, وربما جمعوا (أعينا) على (أعينات)(1)و(العين) تقع بالاشتراك على أشياء مختلفة، فمنها: الباصرة، و(عين) الماء، و(عين) الشمس، و(العين) الجارية، و(العين) الطليعة، و(عين) الشىء: نفسه، ومنه يقال: أخذتُ مالي (بعينه)، والمعنى: أخذتُ (عين) مالي. و(العين): ماضُرب من الدنانير، وقد يقال لغير المضروب: (عين) أيضا، وتُجمع الباصرة على (أعيُن) و(أعيان) و(عُيون) و[ يقال]: (عاينتُه)، (معاينة) و(عِيانا)(2)

والعرب تقول: (عِنتَ الرجل: إذا أصبتَه بعينك، وأنا أعيِنه عينا: وهو معيون.

قال العباس بن مرداس :

قد كان قومك يحسبونك سيدا وإخال أنك سيد مَعْيون

ورجل عَيون، ومِعيان: خبيث العين. والعائن: الذي يَعيِن)(3)

ويقال: رجل نَفُوس: إذا كان يصيب الناس بعينه.(4)

وعرف(العين الحاسدة) ابن القيم رحمه الله، فقال: هي سهام تخرج من نفس (يلاحظ قوله: نفس) الحاسد والعائن نحو المحسود والمعين، تصيبه تارة، وتخطئه تارة(5).

وعرفها ابن حجر رحمه الله تعالى بقوله: العين: نظر باستحسان، مشوب بحسد، من خبيث الطبع، تحصل للمنظور منه ضرر(6).