هو اللفظ الدال على حدث مرتبط بزمن ماض passé أو غير ماض non pass، أوقل: مرتبط زمن تام accomplie أو غير تام inccomplie1.

والفعل العربى له صيغ ثلاث: الماضى والمضارع والأمر وفى ضوء هذه الصيغ نرى أن الفعل لا يأتى بمعزل عن فاعله النحوى sujet sintaxique ، كما أنه لا يأتى بمعزل عن الزمن temps حيث إنه لا توجد فى العربية صيغة للفعل بمفرده ، كما لا توجد صيغة تقابل صيغة l'infinitif فى الفرنسية، تلك الصيغة التى تشير إلى حدث الفعل بدون زمن، وليست بفعل ولا باسم2، فنقول: manger étudier ، jouer ، فإذا أردنا أن نسند هذه الأفعال إلى الفاعل وجب أن نحدد الزمن فنقول فى الزمن الحاضر: يأكل il mange ، يدرس il étudie ، يلعب il joue ، ونقول فى الماضى المركب passé composé: أكل il a mangé درس il a étudié، ونقول فى المستقبل futur proche سيأكل il va manger ، وسيدرس il va étudier، هكذا .. ولعل هذا ما جعل المستشرق الفرنسى فليش يحكم بأن الفرنسية تمتلك نظاما زمنيا أكثر دقة منه فى العربية؛ حيث يقول : "إن الزمن فى الفرنسية أكثر دقة منه فى العربية؛ لأن الفرنسية تضع عدة أزمنة فى الماضى وكذلك فى الحاضر والمستقبل، هذه الأزمنة تحصر على وجه التحديد حدوث هذا الخط المثالى خط الزمن، فثمة: الحاضر présent والماضى passé والمستقبل futur والمستقبل فى الماضى futur antérieur والماضى فى المستقبل passé dans le futur وجميع طوائف الماضى: الماضى الناقص imparfait والماضى البسيط passé simple والماضى المركب passé composé والماضى الأسبق passé antérieur والماضى الأسبق الناقصplusque-parfait فضلا عن أفعال مبنية للفاعل voix active وأخرى مبنية للمجهول voix passive كما أن ثمة الأفعال الضميرية verbes pronominaux والأفعال اللاشخصية verbes impersonnels ، أما العربية فإن تصريفها لا يحتوى سوى زمنين: التام accompli وغير التام incompli"3.