وقد ولد المترجم في طنطا سنة 1810م وتعلم في الجامع الأحمدي بها، ثم أتم تعليمه في الأزهر، وله رحمه الله مؤلفات كثيرة تنم على غزارة مادة ودقة نظر، منها: في العقائد حاشية على الشرح المسمى «بالتحفة السنية في العقائد السنية» للعلامة الكبير برهان الدين أبي المعالي إبراهيم السقا على منظومة السيد محمد بليحة، يقول في آخرها:

وحيث طعمت من بليحة، وشربت من منهل السقا، فتفكه بها لأنس نفسك علك أن ترقى.

ومنها: حاشية على رسالة شيخه العلامة الشيخ إبراهيم الباجوري، يقول فيها مادحا ومقرظا، كما وجدته مكتوبا بخطه تحت طرتها:

إن علم الكلام أفضل علم

فيه وصف الإله والرسل يسرد

فإلى هذه الرسالة يمم

فهي حازت لما عليك تأكد

ومنها: «شرح منظومة الشيخ السلموني»، التزم السجع في جميع جمله، يقع في نحو كراسة، و«حاشية على شرح الشيخ خالد الأزهري» على متنه المسمى «بالأزهرية» في علم النحو، ضمنها تحقيقات جمة، و«حاشية على متن الزنجاني في الصرف المشهور بمتن العزي»، قال في أولها موريا بالمتن المذكور:

الصرف زين أهله

وهو لهم كالكنز

قالوا لما تقرؤه

قلت لأجل «العز»

ومنها: «منظومة في البيان نظم فيها متن السمرقندية» وشرح على المنظومة المذكورة، في كراستين لطيفتين.

ومنها حاشية جليلة على كتاب «الكافي في علمي العروض والقوافي».

وقدر له رحمه الله الذهاب إلى روسيا، فذهب إليها، حوالي سنة 1840م، وعمل مدرسا للغة العربية بمعهد اللغات الشرقية في بطرسبورج،

1

وظل يعمل هنالك نحو ربع قرن، إلى أن انتقل إلى رحمة الله سنة 1862م، بعد أن تخرج على يديه عدد كبير من المستشرقين.

وكانت بينه وبين رفاعة الطهطاوي مراسلات أدبية، وكلاهما من خاصة تلاميذ الشيخ حسن العطار، وقال في إحدى رسائله إليه: «أنا مشغول بكيفية معيشة الأوروبيين وانبساطهم وحسن إدارتهم، خصوصا ريفهم وبيوتهم المحدقة بالبساتين والأنهار، إلى غير ذلك مما شاهدته قبل بباريز، إذ بطرسبورج لا تنقص عنها بل تفضلها في أشياء كاتساع الطرق. أما من جهة البرد فلم يضرني جدا، وإنما ألزمني ربط منديل في العنق ولبس فروة إذا خرجت، أما في البيت فالمداخن المثبتة معدة للإدفاء.»

ومن أهم مؤلفاته كتاب سماه «أحسن النخب في معرفة لسان العرب»، وقد ضمنه جملا وألفاظا ومكاتبات وقصصا وأغاني عامية مع ترجمتها إلى الفرنسية، وله مخطوطات عدة موجودة في مكتبة كلية بطرسبورج.

وقد اصطحب معه إلى روسيا زوجته وابنه، وبقيا بعده فيها إلى أن توفيا ودفنا مثله بمدافن المسلمين في بطرسبورج.

ولم تؤثر إقامته الطويلة في روسيا في شيء من دينه أو عقيدته، كما يؤخذ من قوله في قطعة شعرية أرسلها إلى أحد أصدقائه بمصر:

أنا بين قوم لا أدين بدينهم

أبدا ولا يتدينون بديني •••

وقد وقفت على ترجمة أخرى للشيخ محمد الطنطاوي، في كتاب تلقيته من المستشرق الروسي أغناطيوس كراتشوفسكي عضو أكاديمية العلوم الروسية، كتبه في ليننغراد في 30 تشرين الثاني (أكتوبر) سنة 1924م، وهذا نص الكتاب:

جناب العالم العلامة الفاضل والأستاذ المدقق الكامل.

2

قد تسلمت في هذه الأيام الجزء التاسع من مجلة المجمع العلمي العربي في دمشق، ورأيت فيه مقالة عن الشيخ الطنطاوي جاد بها قلمكم السيال وعلمكم الواسع، وسررت بها جد السرور لما نشرتم من ذكر هذا الرجل الفاضل الذي خدم الأدب العربي والروسي خدمة تذكر وتشكر، قد طال ما أعلل نفسي بكتابة ترجمة الشيخ، وقد تراكمت لدي المواد، ولكن لم تساعدني الظروف حتى الآن بجمعها وترتيبها، أما المستقبل فآت؛ ولذلك رأيت أن أكتب إليكم ببعض الملاحظات والاستدراكات على مقالتكم اللطيفة، وأقول:

من أهم المصادر في هذا الموضوع تاريخ الحياة للشيخ المكتوب بقلمه، وإن لم يكتب منه إلا قطعة صغيرة، وهي منشورة بأصلها العربي والترجمة الألمانية للعلامة