الأسطوانات أو الأساطين: جمع أسطوانة بالتأنيث، ويقال: أسطوان بالتذكير، ويراد بها: السارية أو العمود التي يرتكز عليها السقف، إلا أن الغالب على الأسطوانة أن تكون بناء، وعلى العمود أن يكون من حجر (1). وتسمى اللائطة للزوقها في الأرض، ومنه حديث معاوية بن قرة: «ما يسرني أني طلبت المال خلف هذه اللائطة وأن لي الدنيا»(2).

وقد كان في المسجد في زمن النبي - صلى الله عليه وسلم - لجهة القِبْلة 27 أسطوانة، كلها من جذوع النخل، وبقيت على ذلك إلى توسعة عثمان بن عفان - رضي الله عنه - حيث أبدلها بالحجارة المنقوشة. فقد روى البخاري عن نافع أن ابن عمر أخبره أن المسجد كان على عهد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - (مَبْنِيًّا بِاللَّبِنِ وَسَقْفُهُ الْجَرِيدُ وَعُمُدهُ خَشَبُ النَّخْلِ فَلَمْ يَزِدْ فِيهِ أَبُو بَكْرٍ شَيْئًا وَزَادَ فِيهِ عُمَرُ وَبَنَاهُ عَلَى بُنْيَانِهِ فِي عَهْدِ رَسُولِ اللَّه - صلى الله عليه وسلم - بِاللَّبِنِ وَالْجَرِيدِ وَأَعَادَ عُمُدهُ خَشَبًا ثُمَّ غَيَّرَهُ عُثْمَانُ فَزَادَ فِيهِ زِيَادَةً كَثِيرَةً وَبَنَى جِدَارَهُ بِالْحِجَارَةِ الْمَنْقُوشَةِ وَالْقَصَّةِ وَجَعَلَ عُمُدَهُ مِنْ حِجَارَةٍ مَنْقُوشَةٍ وَسَقَفَهُ بِالسَّاجِ)(3).