اختصر عمر بن الخطاب رضي الله عنه الإفادة عن حال المرأة عند العرب قبل الإسلام بقوله (والله كنا في الجاهلية لا نعد النساء شيئاً حتى أنزل الله فيهن ما أنزل)، فقد عاشت المرأة في العصر الجاهلي حياة المهانة وضياع الحقوق أيضا، ولم يكن لها ما يميزها عن غيرها إلا حماية الرجل لها ودفاعه عن شرفها والثار لكرامتها إذا امتهنت، وما عدا ذلك فقد كان في نفسها مطمعاً لم تَجُدْ به الأيام .. حتى أشرق عليها نور الإسلام.

ورغم الفوارق الفاصلة في طريقة الإهانة التي تعرضت لها المرأة قبل الإسلام في جزيرة العرب وغيرها من الأقطار إلا أن القاسم المشترك في جميع الأحوال هو فقدان القيمة الذاتية فقد [كانت الجاهليات العربية – كما كانت سائر الجاهليات من حولهم – تعامل المرأة معاملةً سيئةً .. لا تعرف لها حقوقها الإنسانية فتنزل بها عن منزلة الرجل نزولاً شنيعاً يدعها أشبه بالسلعة منها بالإنسان وذلك في الوقت الذي تتخذ فيه تسليةً ومتعةً بهيميةً وتطلقها فتنةً للنفوس وإغراءً للغرائز ومادةً للتشهى والغزل المكشوف] (1).

نعم .. فقد كانت نظرة الرجل العربيِّ الجاهليِّ إلى المرأة نظرة انتقاصٍ وإهدارٍ للقيمة، وذلك ما دفعه إلى إلحاق الإهانات المتكاثرة بها التي دونها التاريخ بعين الخجل والإشفاق.

فأوَّلُ ما نلقى من سَيْلِ المكاره والأخطار المحدقة بالنساء في جزيرة العرب قبل الإسلام هو رفض الجنس الذكوري لها كمخلوقٍ خلقه الله تعالى، فقد كان الرجل ينتظر خبر ولادة زوجته على أحرَّ من الجمر لمعرفة نوع المولود فإذا كان ذكراً دقت طبول السعود والبشريات، وإذا كانت أنثى ظللت الوجوه سحابات الكآبة والتحزن، قال الله تعالى وصفاً للرجل العربيِّ وهو يتلقى نبأ ولادة زوجته بفتاةٍ كأنه يتلقى طعنةً نجلاءَ من نصلٍ مُدببٍ في كبده: ﴿وَإِذَا بُشِّرَ أَحَدُهُمْ بِالْأُنْثَى ظَلَّ وَجْهُهُ مُسْوَدّاً وَهُوَ كَظِيمٌ * يَتَوَارَى مِنَ الْقَوْمِ مِنْ سُوءِ مَا بُشِّرَ بِهِ أَيُمْسِكُهُ عَلَى هُونٍ أَمْ يَدُسُّهُ فِي التُّرَابِ أَلا سَاءَ مَا يَحْكُمُونَ﴾ (2)، ذلك وصفٌ تعبيرىٌّ لحال هذا الجهول الذي كأنه أوتى عاراً وشناراً ولم يرزق نفساً بشريةً منحةً من رب العباد.