ويطلق التأويل في اللغة على ما تؤول إليه حقيقة الأمر في ثاني حال . وبهذا المعنى وردت كلمة التأويل في الكتاب الكريم كما قال تعالى :?ذلك خير وأحسن تأويلا? [النساء : 59] ?ولما يأتهم تأويله? [يونس :39] ?ولقد جئناهم بكتاب فصلناه على علم هدى ورحمة لقوم يؤمنون * هل ينظرون إلا تأويله..? [الأعراف :52-53] وتأويل القرآن هو مجيء ما أخبر به من القيامة وأشراطها كالدابة ويأجوج ومأجوج وطلوع الشمس من مغربها ومجيء ربك والملك صفا صفا ومجيء الصحف والموازين والجنة والنار وأنواع النعيم والعذاب . وحين يجيء هذا التأويل يقولون كما أخبر الله تعالى عنهم : ?يوم يأتي تأويله يقول الذين نسوه من قبل قد جاءت رسل ربنا بالحق فهل لنا من شفعاء فيشفعوا لنا أو نرد فنعمل غير الذي كنا نعمل? [الأعراف : 53] . ولذلك قال تعالى :?وما يعلم تأويله إلا الله? [آل عمران :7] ، كما قال :?فلا تعلم نفس ما أخفي لهم من قرة أعين? [السجدة : 17] ، ?بل كذبوا بما لم يحيطوا بعلمه ولما يأتهم تأويله? [يونس : 39].

ومن ذلك قول يعقوب عليه السلام : ?كذلك يجتبيك ربك ويعلمك من تأويل الأحاديث? [يوسف : 6] ، وقول يوسف عليه السلام : ?لا يأتيكما طعام ترزقانه إلا نبأتكما بتأويله? [يوسف : 37] وقول الملأ للملك : ?أضغاث أحلام ، وما نحن بتأويل الأحلام بعالمين? [يوسف : 44] ، وقوله لما دخل عليه أهله في مصر : ?يا أبت هذا تأويل رؤياي من قبل قد جعلها ربي حقا? [يوسف :100] . فتأويل الأحاديث التي هي الأحلام هو نفس مدلولها الذي تؤول إليه كما قال: ?لا يأتيكما طعام ترزقانه? يعني في المنام ?إلا نبأتكما بتأويله قبل أن يأتيكما? يعني قبل أن يأتيكما التأويل.

وفي قصة موسى عليه السلام مع العالم : ?قال هذا فراق بيني وبينك ، سأنبؤك بتأويل ما لم تستطع عليه صبرا?. وبعد أن أخبره به قال : ?ذلك تأويل ما لم تسطع عليه صبرا? [الكهف : 78-82].