وددت أن لك بلاغة محمد وأن علي غرم كذا وكذا . قال الفضل : سمعت محمدا يقول وقد عرض عليه كتاب : كلام بليغ وليست له حلاوة ، مثله مثل طعام طيب ليست له لطافة . وقال عبد الله بن صالح : سمعت محمدا يقول لكاتب بين يديه : دع الإطناب والزم الإيجاز ، فإن للإيجاز إفهاما كما أن مع الإسهاب استبهاما . قال أبو سهل الرازي : كنت واقفا على رأس الأمين فقال لكاتب بين يديه : اكتب : بسم الله الرحمن الرحيم ، من عبد الله محمد أمير المؤمنين إلى طاهر بن الحسين ؛ أما بعد ، فإن الأمر قد خرج بيني وبين أخي إلى هتك الستور ، وكشف الحرم ، ولست آمن أن يطمع في هذا الأمر السحيق البعيد ، لشتات ألفتنا ، واختلاف كلمتنا ، وقد رضيت أن تكتب لي أمانا فأرج إلى أخي به ، فإن تفضل علي بالعفو فأهل ذلك هو ، وإن قتلني فمروة كسرت مروة ، وصمصامة قطعت صمصامة ، وأن يفترسني الأسد أحب إلي من أن تنهشني الكلاب . وأمر بختم الكتاب وأرسله مع ثقة إلى طاهر ، فلما قرأه طاهر قال : الآن حين انحرف عنه مراقه وفساقه ، وبقي مخذولا معلولا ، يلوذ بالآمال ؟ ! لا والله ، أو يجعل في عنقه ساجورا ويقول : ها أنا ذا قد نزلت على حكمك ، فقلنا له : فما الجواب ؟ قال : ما سمعتم ، فانصرفنا إلى محمد بالخبر فقال : كذب العبد السوء العاض هن أمه ، والله ما أبالي وقعت على الموت أو وقع علي الموت .