يوما في مجلس سيف الدولة: لو لا أن الآخر جاهل لما رضى أن يدعى بالمتنبى، لأن متنبى معناه كاذب. ومن رضى أن يدعى بالكذب فهو جاهل! فقال له: أنا لست أرضى أن أدعى بهذا، وإنما يدعوني به من يريد الغض منى، ولست أقدر على الامتناع. قال لنا التنوخي قال لي أبي: فأما أنا فإنى سألته بالأهواز في سنة أربع وخمسين وثلاثمائة عند اجتيازه بها إلى فارس في حديث طويل جرى بيننا عن معنى المتنبي، لأنى أردت أن أسمع منه هل تنبأ أم لا؟ فأجابنى بجواب مغالط لي: وهو أن قال: هذا شيء كان في الحداثة أوجبته الصورة، فاستحييت أن أستقصى عليه وأمسكت. وقال لي أبو على بن أبي حامد. قال لي أبي ونحن بحلب: ـ وقد سمع قوما يحكون عن أبي الطّيّب المتنبي هذه السورة التي قدمنا ذكرها ـ لو لا جهله أين قوله امض على سننك إلى آخر الكلام. ومن قول الله تعالى: (فَاصْدَعْ بِما تُؤْمَرُ وَأَعْرِضْ عَنِ الْمُشْرِكِينَ إِنَّا كَفَيْناكَ الْمُسْتَهْزِئِينَ) [الحجر 94، 95] إلى آخر القصة.

وهل تتقارب الفصاحة فيهما، أو يشتبه الكلامان!؟

أنشدنا على بن أيوب القمي قال أنشدنا أبو الطّيّب المتنبي لنفسه مما قاله في صباه:

أبلى الهوى أسفا يوم النّوى بدني ... وفرّق الهجر بين الجفن والوسن ...

روح تردّد في مثل الخلال إذا ... أطارت الرّيح عنه الثّوب لم يبن ...

كفى بجسمي نحولا أنّني رجل ... لو لا مخاطبتي إيّاك لم ترن

سمعت محمّد بن عبيد الله بن توبة الأديب يقول: لا أعلم نقل في معنى الإلف أحسن من بيت المتنبي:

خلقت ألوفا لو رحلت إلى الصّبا ... لفارقت شيبي موجع القلب باكيا

وهذا البيت في القصيدة التي أولها:

كفى بك داء أن ترى الموت شافيا ... وحسب المنايا أن يكن أمانيا

وهي أول قصيدة مدح بها كافور بن معن، وذلك في سنة ست وأربعين وثلاثمائة.

حدّثني على بن أيّوب. قال: خرج المتنبي من بغداد إلى فارس، فمدح عضد الدولة وأقام عنده مديدة. ثم رجع يريد بغداد، فقتل في الطريق بالقرب من النّعمانية في شهر رمضان من سنة أربع وخمسين وثلاثمائة.