واختلف الناس في القافية.

فقال بعضهم: القافية آخر كلمة في البيت، وهذا مذهب الأخفش، قال: وإنما سميت قافية، لأنها تقفو الكلام.

وبعضهم جعل القافية، في كلمتين، قال الأخفش: سألت أعرابيا.. وقد أنشد:

بنات وطاء على خد الليل

أين القافية؟ فقال: "خذ الليل".

وقال قوم: إن القافية هي النصف الأخير من البيت.

وقال آخرون: القافية، البيت بكماله.

وقوم من العرب يجعلون القوافي، القصائد، ويحتجون بقول الشاعر:

نبئت قافية قيلت تناشدها ... قوم سأترك في أعراضهم ندبا

فهذا يعني القصيدة، وبيت الأعشى هذا:

فكيف أنا وانتحالي القوافي

أراد: القصائد، لأنه لا يصف نفسه بانتحالي الروي.

وأما الخليل فإنه كان يرى أن القافية هي ما بين آخر حرف [من]