كان والده يعرف بالسقاء. من أهل الحريم الطاهري، وقد تقدم ذكر أبيه.
سمع أبا محمد المبارك بن أحمد الكندي، وأبا القاسم سعيد بن أحمد ابن البناء، وأبا علي أحمد بن أحمد بن الخراز، وأبا الوقت وغيرهم، وحدث عنهم. وسكن حربى، من نواحي دجيل، وكان يقدم بغداد في بعض الأوقات ويسمع منه.
قرأت على أبي الحسن علي بن محمد السقاء، قلت له: أخبركم أبو محمد المبارك بن أحمد بن بركة الكندي، وأبو القاسم سعيد بن أحمد أبو الحسن ابن البناء قراءةً عليهما وأنت تسمع، فأقر به، قالا: أخبرنا أبو نصر محمد بن محمد ابن علي الزينبي، قال: أخبرنا أبو طاهر محمد بن عبد الرحمن بن العباس المخلص، قال: أخبرنا أبو القاسم عبد الله بن محمد البغوي، قال: حدثنا أبو الربيع، قال: حدثنا هشيمٌ، قال: حدثنا علي بن زيد، عن محمد بن المنكدر، عن جابر بن عبد الله، قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم : ((ما بين منبري وحجرتي روضة من رياض الجنة، وإن منبري على ترعة من ترع الجنة)).
سألت علي ابن السقاء عن مولده فقال: في يوم الجمعة سادس ذي الحجة سنة ثلاث وثلاثين وخمس مئة، وتوفي (في رمضان سنة ثمان عشرة وست مئة بقرية حربى).