والواقع أن الرئيس الأمريكي في تلك اللحظة الرهيبة من حياة شعبه ظل عشر ساعات كاملة -من العاشرة صباحاً حتى الثامنة مساءً - بعيداً عن مكتبه ومركز قيادته راكباً طائرة هائمة في الأجواء ، متردداً بين المطارات المدنية والعسكرية ، عاجزاً عن حزم أمره ، ولم تبق أحواله في هذه الساعات الحرجة سراً ، لأن طائرته التي كان يستقلها من فلوريدا كان عليها مجموعة من صحفيي "القرعة" - اختيار من يرافق الرئيس من ممثلي الإعلام الذين يتعهدون بإتاحة ما لديهم لزملائهم لتظل الفرصة مفتوحة للكل سفرة بعد سفرة على طائرة الرئاسة - ومع أن هؤلاء الصحفيين تعهدوا بألا يكتبوا حتى لا يتعرضوا للحرمان من فرصهم إذا حل عليهم النصيب فإن رواياتهم الآن متداولة بالتفصيل داخل قاعات التحرير في فضائيات وصحف نيويورك بالذات ، وبين الروايات أن الرئيس بوش تلقى ما سمع وانتابته حالة من عدم التصديق تعثر معها لسانه وشحب وجهه ، بينما هو وسط جمع من أطفال مدرسة كان يزورها في فلوريدا.

وضاعف من اضطراب الرئيس أنه في تلك اللحظة تلقى أنباء تقول أنه شخصياً مطلوب ومهدد ، وأن إحدى الطائرات "القذائف" تبحث عنه ، وتحول الرجل الذي يملك وحده مفتاح القوة النووية الأمريكية في ثانية من رئيس للعالم إلى أسير في عُهْدة حرسه الخاص.