المبارك تحمل على عجلة أو عجلتين وقال : أبو إسحاق الطالقاني رأيت بعيرين مملوءين دجاجا مشويا لسفرة ابن المبارك وكان رضي الله عنه يطعم أصحابه الفالوذج والخبيص ويظل هو نهاره صائما ، وما دخل رضي الله عنه الحمام قط ، وقيل له مرة قد قل المال فقلل من صلة الناس . فقال : إن كان المال قد قل فإن العمر قد نفد ، وكان رضي الله عنه يقول : أربع كلمات انتخبن من أربعة آلاف حديث لا تثقن بامرأة ولا تغترن بمال ولا تحمل معدتك ما لا تطيق وتعلم من العلم ما ينفعك فقط ، وكان إذا بلغه عن أصحابه أنهم أضافوا إليه مسألة يرسل إليهم بكشطها بالسكين ، ويقول : من أنا حتى يكتب قولي ، وكان يقول : كن محبا للخمول كارها للشهرة ، ولا تحب من نفسك أنك تحب الخمول فترفع نفسك ، وكان يقول دعواك الزهد من نفسك يخرجك عن الزهد ، وكان يقول سلطان الزهد ، أعظم من سلطان الرعية لأن سلطان الرعية لا يجمع الناس إلا بالعصا ، والزاهد ينفر من الناس فيتبعوه ، ولما قدم هارون الرشيد الرقة ورد عبد الله بن المبارك فانجفل الناس إليه وتقطعت النعال وارتفعت الغبرة فأشرفت أم ولد أمير المؤمنين من برج قصر الخشب ، فلما رأت الناس وكثرتهم قالت : ما هذا قالوا عالم خراسان فقالت : والله هذا هو الملك لا ملك هارون الرشيد الذي يجمع الناس إليه بالسوط والعصا والشرط والأعوان ، وكان إذا قرأ شيئا من كتب الوعظ كأنه بقرة منحورة من البكاء لا يجترئ أحد يدنو منه ولا يسأله عن شيء ، وقيل له إن جماعة من أهل العلم يأخذون من الناس الزكوات فقال : فما نصنع إن منعناهم ، وقفوا عن طلب العلم وهان رخصنا لهم حصلوا العلم وتحصيل العلم أفضل ، وكان يقول : لأن أرد درهما من شبهة أحب إلي من أن أتصدق بستمائة ألف ألف ، وقيل له ما التواضع قال التكبر على الأغنياء ، وبلغ ابن المبارك عن إسماعيل بن علية أنه قد ولي الصدقات فكتب إليه ابن المبارك : يا جاعل العلم له بازيا . . . يصطاد أموال السلاطين احتلت للدنيا ولذاتها . . . بحيلة تذهب بالدين فصرت مجنونا بها بعدما . . . كنت دواء للمجانين أين رواياتك والقول في . . . لزوم أبواب السلاطين إن قلت كرهت فما هكذا . . . زل حمار الشيخ في الطين وذكر لعبد الله ما كان عليه يوسف بن أسباط من العبادة فقال : لقد ذكرتم قوما يستشفي بذكرهم ولكن إن فعل الناس جميعهم ذلك فمن لسنن رسول الله صلى الله عليه وسلم ، ومن لعيادة المرضى وشهود الجنائز ، وعد أنواعا من القرب وقيل له : كيف تعلم الملائكة أن الإنسان قد هم بحسبه ؟ فقال رضي الله عنه يجدون ريحها ، وكان يقول : عجبت طالب العلم كيف تدعوه