وأخذ رضي الله عنه العلم عن تسعمائة شيخ منهم ثلاثمائة من التابعين وكان يقول ليس العلم بكثرة الرواية إنما هو نور يضعه الله تعالى في القلب ، وقيل له ما تقول في طلب العلم ؟ فقال حسن جميل ولكن انظر ما يلزمك من حين تصبح إلى أن تمسي فالزمه . ولما ضربه جعفر بن سليمان في طلاق المكره وحمله على بعير قال : له ناد على نفسك فقال رضي الله عنه ألا من عرفني فقد عرفني ومن لم يعرفني فأنا مالك بن أنس ، أقول طلاق المكره ليس بشيء فبلغ ذلك جعفرا فقال : أدركوه وأنزلوه وكان يقول بحق علي من طلب العلم أن يكون له وقار وسكينة وخشية ، وكان رضي الله عنه يقول : لا ينبغي للعالم أن يتكلم بالعلم عند من لا يطيعه فإنه ذل وإهانة للعلم ، وكان يمشي في أزقة المدينة حافيا ماشيا ويقول : أنا أستحي من الله تعالى أن أطأ تربة فيها قبر رسول الله صلى الله عليه وسلم بحافر دابة . وقال مالك رضي الله عنه : لمطرف ماذا يقول الناس في فقال : أما الصديق فيثني وأما العدو فيقع ، فقال : ما زال الناس هكذا لهم عدو وصديق ولكن نعوذ بالله من تتابع الألسنة كلها . وسئل رضي الله عنه عن معنى قوله تعالى : ' الرحمن على العرش استوى ' ' طه : 5 ' فعرق وأطرق وصار ينكت بعود في يده ثم رفع رأسه وقال : الكيف منه غير معقول والاستواء منه غير مجهول والإيمان به واجب والسؤال عنه بدعة ، وأظنك صاحب بدعة وأمر به فأخرج . ولد سنة ثلاث وتسعين وتوفي سنة تسع وتسعين ومائة ودفن بالبقيع رضي الله تعالى عنه . ومنهم أبو حنيفة النعمان بن ثابت رضي الله تعالى عنه ولد سنة ثمانين من الهجرة وتوفي ببغداد سنة خمسين ومائة وهو ابن سبعين سنة ، وكان في زمنه أربعة من الصحابة أنس بن مالك وعبد الله بن أبي أوفى وسهل بن سعد وأبو الطفيل وهو آخرهم موتا ولم يأخذ عن واحد منهم . وأكره رضي الله عنه على تولية القضاء وضرب على رأسه ضربا شديدا أيام مروان فلم يل ولما أطلق قال : كان غم والدتي أشد من الضرب علي ، وكان أحمد بن حنبل رسول الله صلى الله عليه وسلم إذا ذكر ذلك بكى ، وترحم عليه ، ثم أكرهه أبو جعفر بعد ذلك وأشخصه من الكوفة إلى بغداد فأبى وقال : لا أكون قاضيا ، فحبسه وتوفي في السجن رضي الله تعالى عنه وأخرجه المنصور مرات من الحبس يتوعده ، وهو يقول : يا منصور ، اتق الله ولا تول إلا من يخاف الله تعالى ، والله ما أنا مأمون في الرضا فكيف أكون مأمونا في الغضب ويقال إنه تولى