هو يونس بن حبيب النحوي، مولى بني ضبة، وقيل : مولى بني ليث بن بكر بن عبد مناة بن كنانة ، وقيل : غير هذا . ولد سنة ثمانين، وعاش مائة سنة وسنتين، وقيل : غير ذلك . وأخذ الأدب عن أبي عمرو بن العلاء، وحماد ثن سلمة، وسمع من العرب، وكان النحو أغلب عليه، وروى سيبويه عنه كثيرا، وله قياش في النحو ومذاهب انفرد بها، وكانت حلقته بالبصرة ينتابها الأدباء والفصحاء وأهل البادية. قال أبو عبيدة معمر بن المثنى : اختلفت إلى يونس أربعين سنة أملأ كل يوم ألواحي من حفظه . وقال أبو زيد الأنصاري : جلست إلى يونس عشر سنين، وجلس إليه قبلي خلف الأخمر عشرين سنة، ولم يتزؤج في عمره، ولم يكن له همة إلا طلب العلم ومحادثة الرجال.

وتآليفه : كتاب معاني القرآن، كتاب الأمثال ، كتاب اللغات3 ، كتاب النوادر، وغير ذلك .

وكان من أهل جبل - بقتح الجيم وتشديد الموحدة المضمومة - وهي بليدة على دجلة بين بغداد وواسط، وكان يكره أن ينسب إليها . ولقيه رجل من بني أبي عمير فقال له : يا أبا عبد الرحمن، ما تقول في جبل اتنصرف أم لا?

فشتمه يونس، فالتفت العميري، فلم يلق أحدا يشهده عليه فتركه ، حتى إذا كان من الغد وجلس للناس، أتاه العميري فقال : يا أبا عبد الرحمن، ما تقول في جبل أتنصرف أم لا؟

فقال له : الجواب ما قلته لك أمس .