أبو جعفر محمد بن عبد الملك بن أبان، وشهر بابن الزيات؛ لأن جده أبان كان من قرية يقال لها : الدسكرة يعلب الزيت. وكان محمد من أهل الأدب فاضلا عالما بالنحو واللغة ، وكان المازني يثني عليه ويصوب بحثه فى النحو فعلا ، شأنه بذلك حتى استوزره المعتصم والواثآق والمتوكل، ولما هجا ابن أبي دؤاد القاضي بتسعين بيتا، عمل فيه القاضي بيتين :

أخسن من تسعين بيتا سدي جمعك معناهن في بيت

ما أخوج الملك إلى مطرة تفسل عنه وضر الزيت ولما مات المعتصم ووزر للواثق قال : قذ قلت إذ غيبوه وانصرفوا من الخير قبر لخير مذفون لن يجبر الله أمة فقدت مثلك إلا بمثل هرون واستوزروه المتوكل أربعين يوما ، ثم قبض عليه واستصفى امواله، وعذ به أشد تعذيب أربعين يوما إلى أن مات ، وكان ذلك سنة ثلاث وثلاثين ومائتين، وشعره فى مدة التعذيب :

من له عهد بنوم يرشد الصب إليه

رحم الله رحيما دل عيني عليه

سهوت عينى ونامت عين من هنت عليه وسببه أن المتوكل كان يدخل على ابن الزيات أيام وزارته للمعتصم والوائق ، فكان يستثقله ويحتقره ويستهزئ به ، فحقد عليه ذلك . هو يوسف أبو يعقوب سراج الدين الخوارزمي بن أي بكر بن محمد بن علي .