ذو الأصبع جاهلي ، واسمه حوثان كعثمان .

قال ابن قتيبة في كتاب الشعراء2) : هو حزثان بن عمرو - من عدوان - بن عمرو ابن قيس ابن عيلان ، وكان جاهليا ، وسمي ذا الإصبع لأن حية نهشت إصبعه فقطعها . انتهى .

وقد عمر ثلاثمائة سنة. هو أبو الحسين مسلم بن الحجاج القشيري من بني قشير - قبيلة من العرب - النيسابوري أحد أئمة أعلام الحديث وكبار المبرزين فيه والرحالين في طلبه إلى أئمة الأقطار، والمتفق على تميزه وتقدمه فيه على أهل عصره ، كما شهد بذلك إماما وقتهما أبو زرعة وأبو حاتم، فإنهما كانا يقدمانه في معرفة الصحيح على مشايخ عصرهما من مشايخ البخاري كأحمد وإسحاق وقتيبة بن سعيد والقعنبي .

وروى عنه كبار أئمة عصره كأبي حاتم الرازي والترمذي وابن خزية .

وله المصنفات الجليلة غير الصحيح . ومن اطلع على ما أودعه في أسانيده وترتيبه وحسن سياقه من نفائس التحقيق والورع التام والاحتياط والتحري في الرواية وتلخيص الطرق واختصارها وضبط متفرقها، علم أنه إمام لا يلحق وفارش لا يشبق.

قال : صنف الصحيح من ثلاثمائة ألف حديث مسموعة . ولما قدم البخاري آخر مرة لازمه مسلم ، وأدام الاختلاف إليه، ومن ثم حذا حذوه في صحيحه، وهذا مراد الدارقطني بقوله : لولا البخاري لما ذهب مسلم ولا جاء .

توفي رحمه الله يوم الأحد لست بقين من رجب سنة إحدى وستين ومائنين، ودفن يوم الاثنين بنييسابور، وقبره بها مشهور يزار، ومولده سنة أربع ومائتين.