هو الإمام المشهور، وهو الخليل بن أحمد بن عمرو بن تميم الأزدي الفراهيدي البصري أبو عبد الرحمن، إمام العربية والعروض . قال السيرافي : كان الغاية في استخراج مسائل النحو وتصحيح القياس فيه، وهو أول من استخرج العروض ، وحصر أشعار العرب بها، وعمل أول كتاب العين المشهور الذي به تهيأ ضبط اللغة . وكان من الزهاد في الدنيا المنقطعين إلى العلم، ويروى عنه أنه قال : إن لم تكن هذه الطائفة أولياء فليس لله ولي ؛ ووجه سليمان بن علي من الأهواز - وكان واليها - يلتمس منه الشخوص وتأديب أولاده ، فأخرج الخليل إلى رسوله خبزا يابشا ، وقال : ما عندي غيره، وما دمت أجده فلا حاجة لي في سليمان، وأنشأ يقول :

أبلغ سليمان أني عنك في سعة وفي غنى غير أني لست ذا مال

سخى بنفسي أني لا أرى أحدا يموت هزلا ولا يبقى على حال وكان يقول الشعر ، فمنه : لو كنت تغلم ما أقول عذرتني أو كنت أجهل ما تقول عذلتكا

لكن جهلت مقالتي فعذلتني وعلمت أنك جاهل فعذزتك وهو أستاذ سيبويه ، وعامة الحكاية في كتابه عنه، وكلما قال سيبويه : وسألته أو 2قال من غير أن يذكر قائله فهو الخليل ، انتهى ما ذكره السيرافي . وقال غيره : روى عن أيوب وعاصم الأحول وغيرهما، وأخذ عنه سيبويه والأصمعي والنضر بن شميل، وكان خيرا متواضعا ذا زهد وعفاف ، يقال : إنه دعا بمكة أن يرزقه الله علما لم يشبق إليه، فرجع وفتح عليه بالعروض، وكانت له معرفة بالإيقاع والنغم والذي أحدث له علم العروض فإنهما متقاربان في المأخذ . وقال النضر بن شميل : أقام الخليل في نحص بالبصرة لا يقدر على فلسين، وتلامذته