بعد البسملة والحمدلة أخذت كتابك، وإنك لتفخر علي بكثرة جنودك وتهددني بما لك من عدة وقوة، ألا فلتعلم أننا رجال سيف لا نخشى أمرا في سبيل كلمة الله، فمن مات منا شهيدا قام مكانه مؤمن آخر، ومن قصدنا بسوء فإنما هو وارد إلى حتفه بظلفه، ألا تبصر عيناك المغرورتان حدة سيوفنا وعظمة أبطالنا؟ أتعمى عن رؤية القلاع والسواحل التي فتحناها؟ وديار الأعادي التي أبدناها؟ لو تمعنت في أمرك لظهر لك سخف رأيك وتكليف نفسك مشقة لا طائل تحتها ولا مطمع من ورائها، لو ترويت وتبصرت لعلمت أي منقلب ينقلب الظالمون؟ قال الله في كتابه العزيز:

كم من فئة قليلة غلبت فئة كثيرة بإذن الله والله مع الصابرين .

قرأ لويس التاسع هذه الأسطر النارية فجمع رجاله في الحال وشاورهم في الأمر، وما كادوا يشيرون عليه بنزول الجنود إلى البر حتى وطئت جنوده أرض مصر وأمامهم وكيل البابا يحمل صليبا كبيرا، ومن ورائه لويس التاسع يخفق اللواء المقدس فوقه وفوق عائلته ومن خلفهم الحاشية والجنود. •••

بدأت الحرب مساء اليوم العشرين من شهر صفر واشتدت هجمات السفن الإسلامية على الأسطول الفرنسي شدة كادت تؤدي إلى فشل الصليبيين، وفي تلك الساعة الرهيبة التي كان المسلمون فيها يقاومون أهل الصليب بصدورهم ويتلقون هجمات العدو بثبات وعزيمة صادقة، تراجع قائد المسلمين الأمير فخر الدين بلا سبب وأخذ يولي الأدبار، وما كادت الجنود الإسلامية تشعر بفرار قائدها حتى تولاهم الاضطراب ولاذوا أيضا بالفرار أسوة بقائدهم، فساد الهرج والمرج بين صفوفهم واختلط حابلهم بنابلهم مسرعين مجدين في الهروب بكل ما فيهم من قوة حتى وصلوا «أشمون»، أما الأهالي فقد ذعروا لهذه الحالة فحملوا ما وصل أيديهم من مال ومتاع متعقبين أثر الجيش ولم يرتفع ستار الليل عن دمياط حتى كانت خاوية على عروشها، ليس فيها إنسان من سكانها، أما الصليبيون الذين لم يروا أمامهم مهاجما أو مدافعا اشتبهوا في الأمر وخيل إليهم أن هناك دسيسة مدبرة من المسلمين لإيقاعهم في فخ منصوب، فاقتربوا من المدينة وجلين، حذرين يقدمون رجلا ويؤخرون أخرى وعندما شعروا بخلوها تقدموا نحوها متجاسرين ودخلوها دخول الظافرين الغانمين.

ما أشد دهشتهم أمام ذلكم اللغز! لقد ترك الجيش المذعور كل سلاحه وخلف الأهالي أقواتهم وأرزاقهم التي ادخروها لستة أشهر، لم يبق في المدينة إنسان واحد ولكنها كانت مملوءة بالذخيرة والسلاح، فما هذا التناقض! لقد غنم الصليبيون وأحرزوا الفوز ودخل صليبيو القرن السابع مدينة دمياط دخول الظافر كما دخل صليبيو القرن العشرين مدينة «قرق كليسا»،

3

أيخاف أهل الهلال من الصليب؟ القلوب الطافحة بالإيمان ليس فيها متسع للخوف.

التاريخ يعيد نفسه؟ ما كاد الصليبيون يستولون على دمياط حتى حولوا جوامعها إلى كنائس واستتبوا في ربوعها آمنين مطمئنين وقد تملكوا أحكم القلاع المصرية في زمن وجيز وفي فرصة غريبة ما كانوا يحلمون بها، وها هي القاهرة قد أصبحت قيد ذراع منهم يحملون عليها متى شاءوا، أسقط في يد الملك الصالح وفت في عضده، اشتد يأسه وزادت آلامه وأوجاعه، لكنه هب في الحال مدفوعا بعزيمة صادقة ووقف أمام الجيش الفار يصد تياره إلى أن تمكن من ذلك.

ولما استتب له الأمر جمع أمراء الجنود الهاربة وأمر بإعدامهم في الحال، حتى إنه صلب في ساعة واحدة خمسين من «سناجق» الجيش.

4

لقد وسم الأمير فخر الدين بقراره وتقهقره هذا جيوش المسلمين بوصمة العار، وأضاع على المسلمين أقواتا كثيرة وأموالا جمة ونفوسا زكية، وقد وجه الملك الصالح همته بعد ذلك إلى تحصين المنصورة وما بجوارها من القرى والدساكر ولكنه لم ينس ضياع دمياط، فكان لا يكل عن تجزية الذين تسببوا في الهزيمة كان يبذل دموع القلب أسى وحزنا كلما اختلجت في نفسه حادثة تلك الخيانة، ثم تمرد أتباع الأمراء الذين نالهم العقاب وحاولوا العصيان والوقوف في وجهه، إلا أن الأمير فخر الدين تمكن من إسكاتهم وإقناعهم موضحا لهم مرض الملك الصالح وقرب دنو الأجل من أمير البلاد، كان الأمير فخر الدين مستحقا للعقاب والجزاء؛ إذ كان أس البلاء في حادثة الانهزام، ولكنه تملص من العقاب بسهولة ولم يصبه أذى ... لم يشتبك الفريقان عقب سقوط دمياط في معارك حاسمة، بل كان الحرب بينهما سجالا، يتصادمان في مواقع صغيرة، وكان عدد الأسرى من الصليبيين يتزايد ويتكاثر يوما بعد يوم، وكان كلما تجمع نفر منهم أرسلوهم إلى القاهرة وبدأ المسلمون يستردون قواهم ويجمعون شتاتهم شيئا فشيئا وقد أحرزوا فوزا في بعض المعارك، فقوي فيهم الأمل ودب في نفوسهم النشاط إلى الاستعداد لمعركة حاسمة يطحنون فيها جيوش أعدائهم وهم على مثل هذا الحال من الأمل والثقة، وإذا بالملك الصالح تشتد عليه وطأة المرض في ليلة الأحد من اليوم الرابع عشر من شهر شعبان، وما أشرقت الشمس في اليوم التالي على حقول المنصورة التي تزين ضفتي النيل حتى كانت روح الملك بعيدة عن هذا العالم الفاني، بالغا من العمر أربعين عاما، لقد كتموا خبر موته؛ حذر القلاقل وخشية اضطراب الجيش فنقلوا جثته سرا في تابوت من المنصورة إلى قصر المنيل، حيث كانت تسكن شجرة الدر ودفن في قلعة الروضة، لم يعلم نبأ الوفاة سوى شجرة الدر وبضعة أفراد من المقربين المخلصين؛ إذ كانت الأميرة تخاف من إثارة الفتن والقلاقل، فأرسلت إلى رئيس الأغوات وإلى قائد الجيوش فخر الدين تطلبهما وأخبرتهما بما وقع وسردت لهما الأسباب التي حدت بها إلى كتمان الأمر، فاستصوبا رأيها وأقراها على ما فعلت، ثم قرر الثلاثة في تلك الجلسة أن يرسلوا «آق طاي» أحد أمراء الجيش إلى الملك المعظم توران شاه ابن الملك الصالح وولي عهد السلطنة المقيم في «حصن كيفا» لإحضاره في الحال، وبعد أن أتمت الأميرة هذا الأمر أذاعت بعض الأوامر والمنشورات على الشعب وأخذت المواثيق والعهود على رجال الجيش بأن يطيعوا الملك الصالح ويقيموا على عهد الملك المعظم توران شاه بعده، وقد كتبت الأوامر بخط رجل من حاشية البلاط يدعى سهيلا؛ إذ كان خطه شبيها بخط الملك، وكما كان أسلوب الأوامر موافقا لأسلوب الملك نفسه حتى إنه لم يشك أحد في أنها صادرة من الملك، ومن هذه الأوامر أن يقرن اسم ولي العهد «توران شاه» باسم الملك في خطب الجمعة وأن تضرب النقود باسمه، وكانت الأطباء أثناء ذلك تتردد على المنصورة تغريرا بالناس وإيهاما لهم بوجود الملك على قيد الحياة، وكانوا يتكتمون خبر موته ويذيعون عنه أنه في شدة المرض، غير أن الخبر اتصل ببعض الجواسيس فنقله إلى الصليبيين الذين أقامتهم الحادثة وأقعدتهم وجعلتهم يتهيئون لغزوة كبرى.