وقد تعددت أقوال أهل العلم في تعريف (الأميين)، على وجوه (١):

أحدها: أن الأُمّي: الذي لا يكتب ولا يقرأ، وهو قول مجاهد (٢).

والثاني: أنَّ الأُمّيين: قوم لم يصدقوا رسولًا أرسله الله، ولا كتابًا أنزله الله، وكتبوا كتابًا بأيديهم، وقال الجهال لقومهم: هذا من عند الله، وهذا قول ابن عباس (٣).

والثالث: وقال أبو عبيدة: "إنما قيل لهم أميون لنزول الكتاب عليهم، كأنهم نسبوا إلى أم الكتاب، فكأنه قال: ومنهم أهل الكتاب لا يعلمون الكتاب" (٤).

والرابع: وقيل: هم قوم من أهل الكتاب، رفع كتابهم لذنوب ارتكبوها فصاروا أميين (٥).

والخامس: أنهم نصارى العرب. قاله عكرمة والضحاك (٦).

السادس: أنهم المجوس. قاله علي -رضي الله عنه- (٧).