حتّى يأتي المهلّب (1) بن أبي صفرة واسم أبي (2) صفرة: سارق بن ظالم (3). يقال: [إن] (4) له صحبة (5) فكتب إليه ليصل، وكان عامله على فارس، فأبطأ عنه المهلّب، واعتلّ ببقية من الخوارج، لكراهيته في الخروج، فقلق بن الأشعث وأصحابه، فقال له مصعب: إن أمكنك أن تسير إليه بكتابي، فافعل فاستهل ذلك، وخرج نحوه بكتابه. فلما قرأه المهلّب قال: مثلك يأتي بريدا! أما وجد بريدا غيرك؟! قال له: ما أنا بريد أحد، غير أنّ نساءنا وأبناءنا وحرمنا غلب عليهم عبداننا وموالينا، فجئنا مستنصرين بمصعب، فأبى أن يخرج إلّا معك، فلما توقف رأيت أن آتيك، واستعجلك. فخرج معه المهلب بجموع كثيرة، وأموال خطيرة، فلمّا